Płuca są bardzo często siedzibą przerzutów nowotworowych. Przerzuty drogą  naczyń krwionośnych są najczęstsze. Do nowotworów dających stosunkowo często przerzuty do płuc należy zaliczyć raki żołądka, sutka, oskrzela, tarczycy, nerki, nadnerczy, jądra, macicy, gruczołu krokowego, wątroby, trzustki. Płuca są również charakterystyczną siedzibą przerzutów kosmówczaka, czerniaka, zwojaka zarodkowego współczulnego, guza Wilmsa. Do charakterystycznych kulistych, stosunkowo wielkich rozmiarami przerzutów, dochodzi w mięsakach układu kostnego i narządu ruchu. Obraz anatomiczny guzów przerzutowych w płucach może być bardzo różny. Począwszy od ognisk pojedynczych, odosobnionych, imitujących sprawę pierwotną, np. w początkowym okresie generalizacji nowotworowej w przypadkach raka jasnokomórkowego nerki, skończywszy zaś na wysiewie prosowatym do płuc, np. w rakach tarczycy. Prosówka rakowa, bądź też mnogie guzy przerzutowe większych rozmiarów w obu płucach, mogą towarzyszyć pierwotnemu rakowi oskrzela. Zwykle są to raki gruczołowe oskrzeli średniego kalibru. W tych przypadkach nie tylko radiologicznie, ale również w obrazie sekcyjnym, trudno jest niekiedy zdecydować, które z ognisk było pierwotne, które zaś sa przerzutami. Zdarza się, że ognisko pierwotne w oskrzelu jest niepozorne, znacznie mniejszych rozmiarów, w stosunku do towarzyszących mnogich ognisk wtórnych.